EV (Exposition Value) vyjadřuje množství světla dopadajícího na snímací čip. Kvalitní fotoaparáty nabízejí standardně hodnoty korekce v krocích +-1/2 a +-1/3 EV. Kompenzace se využívají při fotografování za nepříznivých světelných podmínek, hlavně v protisvětle nebo při fotografování objektů osvětlených bodově.
Je to absolutní veličina, která "objektivně" popisuje množství světla působícího na senzor (film), bez ohledu na to, jak bylo expozice dosaženo (pomocí clony, ISO, expozičního času, jiným objektivem atd.). Jinak řečeno, z trojice expozičních hodnot (čas, clona, ISO) je možné určit absolutní množství světla na scéně. Kolem roku 1950 bylo dohodnuto, že EV 0 znamená expozici časem 1 sekunda při cloně f/1 a ISO 100, což mimo jiné značí, že hodnota EV 0 není tma, ale "málo" světla, které odpovídá zhruba nočním snímkům osvětleného města. Zvýšení expozice o +1 EV zdvojnásobí množství světla dopadající na senzor (digitální čip), snížení expozice o 1 EV jej sníží na polovinu (expozice má logaritmický charakter).
Pokud se množství světla na scéně zdvojnásobí a bude tedy nutné exponovat například hodnotami 0,5 sec. při ISO 100 a clonovém čísle 1 anebo časem 1 sec. při ISO 100 a clonovém čísle 1,4 - znamená to EV 1 - a tedy zdvojnásobení světla na scéně.
Pak například EV 11 znamená expozici časem 1/30 při cloně f/8 a ISO 100. Čím větší EV, tím je na scéně více světla a je mu možné víc bránit při vstupu do objektivu (větším clonovým číslem, kratším časem, méně světelným objektivem). Leccos napoví tato přehledná tabulka:
| expoziční čas | přírůstek EV | clonové číslo | přírůstek EV | ISO | přírůstek EV | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 0 | 1.0 | 0 | 50 | 1 | ||
| 1/2 | 1 | 1.4 | 1 | 100 | 0 | ||
| 1/4 | 2 | 2.0 | 2 | 200 | -1 | ||
| 1/8 | 3 | 2.8 | 3 | 400 | -2 | ||
| 1/15 | 4 | + |
4.0 | 4 | + |
800 | -3 |
| 1/30 | 5 | 5.6 | 5 | 1600 | -4 | ||
| 1/60 | 6 | 8 | 6 | 3200 | -5 | ||
| 1/125 | 7 | 11 | 7 | ||||
| 1/250 | 8 | 16 | 8 | ||||
| 1/500 | 9 | 22 | 9 | ||||
| 1/1000 | 10 | 32.0 | 10 | ||||
| 1/2000 | 11 | 45.0 | 11 |
Zjistit přírůstek EV je možné z expozičního času (např. 1/500 = 9 EV), přičte se přírůstek EV z clonového čísla (např. clona f/ 8 = 6 EV) a přičte se přírůstek EV z ISO (např. ISO=200 je -1 EV), celkové EV je tedy 9 EV + 6 EV - 1 EV = 14 EV. Expoziční hodnota při 1/500, cloně f/8 a ISO 200 je tedy 14 EV.
Fotí-li se tedy objekt proti jasnému pozadí, použije se podle kontrastu snímané scény korekce +EV.
Pokud fotoaparát nemá možnost korekce, poslouží i tzv. aretace expozice – zablokování EV namáčknutím spouště v té oblasti fotografované scény, kde je odpovídající úroveň světla.
